Recherche scientifique et mondes virtuels révèlent les secrets du Phare d’Alexandrie dans un documentaire exclusif
Gagnant de l'appel à projets Global Doc 2024 au World Congress of Science and Factual Producers 2024, ce documentaire inédit de 90 minutes suit l’enquête scientifique qui fait renaître le légendaire Phare d’Alexandrie – menée par Centre d'Études Alexandrines avec le soutien de La Fondation Dassault Systèmes. Produit par GEDEON Programmes, "Le Phare d'Alexandrie, les derniers secrets" est diffusé le 5 novembre à 21h05 sur France 5 et est disponible sur France.tv et à l’international.
Une merveille antique d’une modernité inattendue
Construit au début du IIIᵉ siècle avant notre ère par Ptolémée Iᵉʳ et inauguré par son fils Ptolémée II, le Phare d’Alexandrie, haut de 103 mètres, guidait les navigateurs le long d’une côte basse et dangereuse et plaçait la ville au centre des routes commerciales méditerranéennes. Érigé sur l’île de Pharos, il peut être considéré comme le premier gratte-ciel de l’humanité. Il a traversé les siècles avant que ses ruines ne finissent par disparaître.
Au cœur du documentaire
Au large d’Alexandrie, sous plusieurs mètres d’eau, reposent les vestiges de l’une des Sept Merveilles du monde antique. Depuis 30 ans, l’archéologue et architecte du CNRS Isabelle Hairy dirige les fouilles et, avec son équipe pluridisciplinaire du Centre d’Études Alexandrines (CEAlex, CNRS/IFAO), remonte le fil de l’histoire de ce monument hors norme.
En 2023, le projet Pharos donne un nouvel élan à cette quête. Fruit d’une collaboration entre le CEAlex et La Fondation Dassault Systèmes, il affiche une ambition audacieuse : reconstruire virtuellement le Phare et percer les secrets de sa prouesse architecturale.
En juin 2025, une nouvelle campagne de fouilles remonte à la surface des blocs parmi les plus importants du Phare, dont certains pèsent plusieurs dizaines de tonnes. En parallèle, des chercheurs de multiples disciplines passent au crible monnaies, mosaïques et textes anciens pour répertorier toutes les représentations connues du Phare.
Chaque indice devient une pièce du puzzle. Isabelle Hairy et les ingénieurs volontaires de La Fondation Dassault Systèmes unissent leurs expertises pour développer, pour la première fois, une restitution 3D complète de l’édifice et comprendre comment il a été construit. Pas à pas, ils construisent une modélisation 3D, enrichie à chaque nouvelle découverte. Un jumeau numérique du Phare permet ensuite de réaliser des simulations et d'analyser la résistance mécanique de la structure afin de tester chaque hypothèse de construction et de les confronter aux lois de la physique. Résultat : les derniers secrets d’un géant vieux de plus de 2 000 ans sont enfin à portée de main.
Réalisé par Laurence Thiriat, le film retrace cette remarquable épopée scientifique. Il sera diffusé le jeudi 5 novembre dans les soirées « Science grand format » de France Télévisions, et est disponible sur france.tv.
C’est une chance unique d’avoir filmé, en 1995, la découverte des vestiges du Phare d’Alexandrie et les premières fouilles archéologiques, puis de retrouver, 30 ans plus tard, pour un nouveau documentaire, Isabelle Hairy du CNRS et l’équipe du CEAlex. À l’époque, nous étions aux premières heures de cette formidable aventure archéologique. Aujourd’hui, les nouvelles technologies, mises en œuvre grâce au soutien de La Fondation Dassault Systèmes, permettent de faire parler les vestiges et de résoudre l’énigme de l’architecture du Phare d’Alexandrie. Une aventure exceptionnelle, à la croisée de l’histoire, de la science et de l’aventure humaine. J’espère qu’elle passionnera les spectateurs du monde entier autant qu’elle a passionné toute l’équipe de GEDEON Programmes.