Youth Pathways: donner aux élèves de Chicago l'envie de poursuivre une carrière dans l'industrie

Enfant, Matthew Runfola était fasciné par les objets mécaniques. Aujourd’hui adulte, il mesure la chance qu’il a eu d'avoir des mentors et des proches qui l'ont encouragé à poursuivre sa passion. Mais c'est grâce aux travaux pratiques et à la mise en application qu’il a vraiment pu exploiter les connaissances apprises en classe et finalement obtenir son diplôme d'ingénieur en mécanique.

C’est fort de cette expérience que Matthew a créé le Centre d'arts industriels et de design de Chicago (CIADC), avec l’ambition de faire découvrir les arts industriels, le design et la technologie aux jeunes de la ville, en leur proposant un environnement d'apprentissage non traditionnel plus attrayant.

Organisation caritative à but non lucratif, le CIADC fournit à des élèves âgés de 11 à 19 ans à la fois du matériel, des technologies, un atelier et des outils de fabrication, mais aussi des compétences industrielles, une expertise et une communauté de travail, leviers indispensables à l’apprentissage et à la mise en pratique des techniques de conception et de fabrication industrielles. Qu'il s'agisse de moulage, de métallurgie, de forgeage, de technologie, de design ou de travail du bois, les ateliers pratiques, le programme Youth Pathways proposé par le CIADC offre un environnement d’apprentissage sûr, efficace et amusant, pour tous les niveaux d’aptitude ou d’intérêt.

Youth Pathways permet de :

• Promouvoir et susciter l'intérêt pour les arts industriels, le design et la technologie
• Créer des ponts entre ces intérêts et des opportunités de carrière futures
• Développer des compétences concrètes en combinant les connaissances apprises à l'école et leur mise en application pratique

Dans une ville où 73 % des élèves des écoles publiques sont des jeunes défavorisés, il est important de souligner que le programme est accessible à tous et propose un accès équitable à la mise en pratique de disciplines telles que la science, la technologie, l'ingénierie, les arts et les mathématiques.

Mais le CIADC ne se contente pas d'ouvrir les portes de l’atelier aux élèves. Il travaille également en collaboration avec les écoles et les enseignants. S'ils introduisent certains aspects du programme scolaire dans leurs ateliers, ils apportent aussi leurs connaissances et leur savoir-faire en matière de conception et de fabrication d'objets dans les classes.

Les enseignants jouent un rôle primordial dans l’orientation des élèves. Afin de toucher et d'inspirer de plus en plus de jeunes, les équipes du CIADC ont dû faciliter l'intégration des équipes pédagogiques au programme et les former, en leur démontrant la valeur que cela pouvait apporter. Avec le soutien de la Fondation Dassault Systèmes aux Etats-Unis et de ses bénévoles, le CIADC a pu fournir aux enseignants des applications 3D dédiées, des méthodes simples, amusantes et faciles à appréhender, et une panoplie complète d'outils pédagogiques pour qu’ils puissent intégrer les principes de la conception et de l'ingénierie à leurs programmes traditionnels. Cette initiative s’est révélée extrêmement pertinente pour faire connaître le programme à un plus grand nombre d'élèves et augmenter le nombre d'inscriptions.

Démocratiser la pratique des arts industriels et du design est une étape clé pour faire découvrir aux élèves des disciplines qui, sans cela, leur resteraient inconnues et pourquoi pas les aider à envisager une carrière dans ces domaines. Il est donc extrêmement important que le CIADC puisse toucher un nombre croissant d'étudiants chaque année.

Grâce au soutien de la Fondation Dassault Systèmes aux Etats-Unis, l’initiative FREE for Chicago Public Schools (« gratuit pour les écoles publiques de Chicago »), par laquelle le CIADC offre des bourses d'études, a déjà permis d’ouvrir ces ateliers pratiques à un nombre croissant de jeunes dans le besoin. L'organisation est désormais fière de servir 250 étudiants aux profils divers chaque année, soit une augmentation de 150 % depuis le lancement du programme Youth Pathways en 2021.

Ce type de programme représente un vrai levier pour favoriser un accès plus équitable à l’éducation et accroître l'attrait des carrières dans les domaines des STIM, du commerce, de l'art et du design. Un exemple inspirant à suivre dans d'autres états du pays ?

Adopté par l’ensemble des États membres de l’Organisation des Nations unies, l’Agenda 2030 constitue un plan d’action commun en faveur de la paix et de la prospérité pour les populations et la planète, aujourd’hui et demain. Ce plan s’articule autour de 17 objectifs de développement durable (ODD), qui constituent un appel urgent lancé à l’ensemble des pays développés et en voie de développement dans le cadre d’un partenariat mondial. La Fondation Dassault Systèmes soutient le Centre d'arts industriels et de design de Chicago (CIADC) dans le cadre de ce projet, qui répond à trois des ODD : Accès à une éducation de qualité, Travail décent et croissance économique et Partenariats pour la réalisation des objectifs